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Empezamos
el recorrido en La Iglesuela, teniendo que salir en dirección a Casavieja
por la carretera local. Más adelante cruzamos el Puente Romano sobre
el Tietar, que conviene visitar. Después, a tan sólo un kilometro,
nos encontramos con el cruce con la C-501, en la que giramos hacia la
izquierda.
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Bajamos
por la C-501 atravesando enormes praderas donde vacas y caballos pastan
libremente. Transcurridos unos kilometros encontramos a la derecha la
Venta de Mijares, donde es recomendable parar y degustar un sabroso
queso de Cabra. Después de la parada continuamos por la C-501 dejando
atras el cruce de Buenaventura-Pedrobernardo y el pueblo de Lanzahita,
con fama merecida de tener las mejores Sandías de la región.
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Una
vez pasado Lanzahita, la C-501 se encuentra con la Nacional 502 que viene
desde Talavera dirección Ávila, giramos a la derecha y nos encontramos
con el municipio de RAMACASTAÑAS, en el que resulta interesante visitar
las famosas CUEVAS DEL AGUILA (En mitad del pueblo tomando el camino
que sale a la izquierda), de gran belleza.
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En
el mismo Ramacastañas seguimos la N 502 girando a la derecha en dirección
a Mombeltran y las Cinco Villas. La carretera asciende sinuosa entre bosques
de pinos y castaños, el verdor empieza a ser exhuberante y los paisajes
más impactantes.
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El
primer pueblo que visitamos es LA VILLA DE MOMBELTRAN, el más famoso e
importante de los contornos. Antaño, todos los pueblos de alrededor estaban
bajo el señorío de esta localidad, que llegó a ser zona de residencia
para nobles y altos eclesiasticos. En esta gran localidad encontramos
edificios tanto civiles como adminstrativos que se remontan a los siglos
XV y XVI, también destaca su imponente Castillo, al que se divisa
desde la lejanía. Posee además la villa una preciosa iglesia
de estilo gótico, la de San Juan Bautista y el también gótico, Rollo
de Villazgo de Mombeltran.
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Para
continuar el trayecto hemos de desandar el camino inicial y volver a bajar
por la N 502 hasta el cruce que conduce a Sta. Cruz del Valle, desde donde
nuevamente volveremos a ascender las laderas de la sierra.
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SANTA
CRUZ DEL VALLE es uno de esos pueblos atípicos de España en el que se
reunen tradición y progreso, antiguas costumbres como El Vitor
con nuevas concepciones del Arte. Tradicionalmente, el pueblo nos presenta
una rica muestra de arquitectura popular serrana, basada en la piedra
y los voladizos de madera; también posee una pequeña Iglesia
de siglo XVI y el Rollo de La Picota, que muestra la independencia
de la villa con Mombeltran.
Pero alejandose de estas concepciones típicas del arte, los habitantes
del pueblo han tenido otros intereses que parecen atípicos de la zona:
Así lo demuestra la existencia de un Museo de Arte Contemporaneo
y el hecho de que en muchas de las fachadas del pueblo un numeroso grupo
de a veces anónimos artistas hayan plasmado obras maestras del arte contemporaneo
(Picasso, Dalí, Miró......). Esas obras nos las encontramos repentinamente
cuando giramos por una típica calle serrana o a la salida de un antiguo
soportal......
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Tras
una breve ascensión rodeados de los sempiternos bosques llegamos a otro
de los pueblos del pequeño valle: SAN ESTEBAN DEL VALLE, que nos presenta
la bonita aunque muy reformada Iglesia románica de San Esteban.
También encontramos en el entramado de sus calles la Capilla
dedicada al martir nacido en el pueblo San Pedro Bautista, que en 1591
marchó a predicar hasta Nagasaki (Japón), donde sufrió su martirio.
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Nuestro
camino conduce después hacia la izquierda, siguiendo la carretera que
une Mombeltran con Pedrobernardo, y a pocos kms. tomamos el desvío hacia
Villarejo del Valle.
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VILLAREJO
DEL VALLE es un pequeño pueblito que conserva orgullosos su Rollo
de independencia con Mombeltrán y su Iglesia de San Bartolomé
(S. XV-XVI).
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Tras
este pueblo la ruta prosigue su imparable ascensión hacia las cimas de
gredos y los coches suben penosamente como si fueran una de las reses
que en tiempos ascendían por esta zona; No sin razón esta zona es una
de las Cañadas Reales de Vacuno que existen en España.
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El
último de los pueblos del Barranco de las Cinco Villas es CUEVAS DEL VALLE,
el cual debe su nombre al hecho de que sus habitantes fueran los primeros
de la zona en excavar bodegas subterraneas para conservar en ellas sus
vinos y productos. En el pueblo podemos encontrar una bella Parroquia
del siglo XVI y el Rollo de Villazgo con Mombeltran, que se consiguió
en 1695.
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Abandonamos
en nuestra subida los pueblos de las Cinco Villas tomando de nuevo la
N 502 que asciende paralela a una de esas construcciones por las que parece
no pasar los años. La Calzada Romana que sube por estas laderas
es una de las rutas que los conquistadores latinos construyeron para unir
Emerita Augusta con las ciudades del norte (Astorga y León), formando
parte de la llamada Via de la Plata. Numerosos visitantes recorren la
serpenteante calzada que sube y sube sin dejar de girar hasta alcanzar
el paso hacia el norte.
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En
la cima del paso, la carretera y la calzada se unen para traspasar el
Puerto del Pico donde las vistas son famosas y acaba la calzada
romana. A pocos kms. de allí podemos detenernos para tomar algún tentempié
en Venta Rasquilla, uno de los restaurantes de la zona.
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Nuestra
ruta debe tomar el siguiente desvío hacia la izquierda en dirección a
Hotos del Espino, por cuya carretera pasaremos al lado del Parador Nacional
de Gredos, uno de los primeros de España.
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Una
buena indicación lleva nuestros pasos hacia la Plataforma de Gredos desde
donde el camino continua a pie. La ascensión es dura y por eso recomiendo
que cada uno la haga al ritmo que mejor le convenga.
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EL
CIRCO DE GREDOS y LA LAGUNA GRANDE son los destinos más visitados por
los turistas, aunque existen otros recorridos que se adentran alrededor
de estas majestuosas montañas. De todas ellas destaca el Pico Almanzor,
uno de los más latos de la peninsula. Además, otros de los atractivos
de la ruta es el avistamiento de la famosa Cabra Hispánica, que abunda
por esta cordillera.
